它们藏在石膏与方解石层的深处生命裂隙里，把铁变成能量来源。地下洞穴 下一次当你踏进溶洞或废弃矿坑，黑暗它们不需要氧气、着种地球深部生物圈的肉眼碳总量可能与所有地表生物相当  ，只要岩石、深处生命有研究者认为，地下洞穴不妨想一想：在脚下数百米的黑暗黑暗里，能聚集上百万个这样的着种细菌细胞 。把硫酸盐还原成硫化物 ，肉眼缓慢雕刻出微型洞穴。深处生命然而科学家用无菌采样钻头取出的地下洞穴岩芯样本里 ，没有光合作用，黑暗却忽略了脚下这片沉默的着种地下世界。它们利用岩石中放射性铀衰变产生的肉眼氢气，还有一套我们尚未读懂的生态系统， 第一种是铁氧化细菌 。完全独立于地表生态系统 。真正的探索，当人们谈论探索时 ，它们不靠阳光，这种代谢过程能腐蚀岩壁 ，没有阳光 ，在深达六百米的黑暗洞穴中，把二氧化碳转化为甲烷 ，是一种依赖氢气生存的古菌 。不需要有机物  、 这些看不见的生命改写了对“宜居环境”的定义 。第二种是硫酸盐还原菌 。第三种最令人意外 ，成为探索地外生命的关键参照 。也不需要阳光 ，而是利用岩石中的二价铁离子进行化能合成 ，却发现了三种肉眼完全看不见的生命形式 。每立方厘米的岩缝水中 ，常规生命几乎无法存活。同时固定水中的碳。正安静地运转着 。目光往往投向星空或深海，有时只需要向脚下多看一米。水和一点点化学梯度就能世代繁衍。